Je ne veux pas m’embrouiller avec votre pratique de la méditation. Ni aujourd’hui, ni jamais. Et si vous n’avez pas encore rejoint les innombrables personnes qui ont découvert les bienfaits de la méditation, c’est peut-être le moment de commencer, car nous savons qu’elle a des effets positifs sur la santé. quelque chose bon pour nous. Ceux qui ont une pratique régulière (moi y compris) ont tendance à se sentir plus heureux, plus calmes et moins susceptibles de perdre la tête lorsque les vents froids soufflent (ce qui arrive inévitablement). Et en fin de compte, c’est tout ce que le Bouddha a toujours voulu pour l’humanité – un peu d’amour bienveillant, un peu plus de compassion, un peu moins de tortures pour nous-mêmes (et les uns pour les autres) avec nos critiques et nos jugements absurdes.
Mais avant d’investir dans des cours, des coussins coûteux ou un espace de méditation à domicile à la mode, Steven Leonard, un entraîneur personnel qui dirige un atelier de méditation au Kripalu Center for Yoga & ; Health avec Andrew Heusser, neuroscientifique au Dartmouth College, affirme qu’il serait peut-être bon de commencer par définir votre intention. « Il y a d’innombrables raisons de méditer, donc quelqu’un qui développe une pratique devrait se poser la question : Quels sont mes objectifs ? Qu’est-ce que je cherche à cultiver ? La détente ? La concentration ? La spiritualité ? Suis-je à la recherche de la nature de la réalité ? »
Une fois que vous avez compris vos objectifs, le suivi de votre pratique peut vous aider à vous concentrer plus rapidement, et il existe une multitude d’aides à la méditation de haute technologie – des applications pour téléphone et des bandeaux à détection EEG aux caissons d’isolation à 35 000 dollars – qui promettent toutes de vous faire entrer dans un état de conscience et de bien-être plus élevé. En fait, l’industrie de la méditation elle-même est estimée à 1,1 milliard de dollars rien qu’aux États-Unis. (Ce n’est pas exactement ce que Bouddha avait prévu). mucho sur des gadgets qui prétendent nettoyer votre cerveau en une fraction du temps nécessaire pour atteindre l’illumination par des pratiques plus traditionnelles (plusieurs vies pour certains). Mais ces appareils sont-ils vraiment efficaces ?
Pour le savoir, nous nous sommes tournés vers la science.
Provata VR
Le programme Provata Virtual Reality (« Utopia is just a click away » !) offre une combinaison de deux et trois aides à la pleine conscience de haute technologie : une expérience de réalité virtuelle exclusive (lire : vacances à la plage instantanées), des pratiques guidées exclusives et l’analyse de vos informations de biofeedback (appelées « programmes de gestion du style de vie »). Le logiciel de Provata est gratuit (bien que vous deviez payer pour le contenu premium de l’application) et fonctionne via des appareils tiers tels que les lunettes VR, Fitbit, Jawbone et l’Apple Watch pour créer une pratique immersive où que vous soyez et fournir un retour d’information utile afin que vous puissiez développer de meilleures habitudes et observer l’amélioration de votre santé en temps réel.
La RV aide-t-elle à la méditation ? Des études ont montré que les conditions environnementales peuvent avoir un effet profond sur le niveau de stress d’une personne : Une étude publiée l’année dernière dans la revue PLOS One a rapporté qu’une stimulation environnementale réduite peut avoir un effet calmant sur les personnes souffrant d’une anxiété débilitante. Cette recherche soutient l’idée que le fait de se transporter dans un environnement relaxant, même s’il ne s’agit que d’une simulation, peut réduire le stress et favoriser la concentration. Cela dit, ceux qui sont sur la voie de l’illumination peuvent se moquer de la RV, car l’idée même de développer une pratique consiste à apprendre à concentrer l’esprit dans n’importe quel environnement.
Et il y a un côté plus effrayant : Provata tente d’inciter les employeurs et les assureurs à acheter vos données dans le but d’offrir de meilleures prestations, ahem, s’en préoccupe. Comme toutes les entreprises technologiques avant-gardistes, Provata veut vos données pour les vendre à quelqu’un d’autre. C’est ce que dit Facebook : Vous n’êtes pas obligé d’accepter. Mais est-ce vraiment vrai ?
Muse
Depuis des lustres, les méditants s’inquiètent de ne pas bien faire, de perdre leur temps. J’oserais dire que même les moines bouddhistes s’en inquiètent de temps à autre. Et il est certain que l’acte de méditer fait vous oblige à vous confronter au fait que vous êtes simplement assis là, alors que vous pourriez travailler sur votre interminable liste de choses à faire (cette baignoire ne va pas se calfeutrer toute seule !). (Cette baignoire ne va pas se calfeutrer toute seule !) Il est donc tout à fait naturel pour nous, les humains, de vouloir des preuves que les bonnes choses se trouvent à l’intérieur de la maison. happening même lorsque nous ne sommes pas activement faire.
D’où l’intérêt de Muse. Il s’agit d’un bandeau à 200 dollars équipé d’électrodes qui mesureraient vos différentes ondes cérébrales pendant la pratique de la méditation et qui, en réponse, vous donnerait des indications sonores lorsqu’il détecte que votre esprit s’égare. Des activités et des états d’esprit différents produisent des ondes cérébrales différentes : delta (sommeil profond), thêta (sommeil paradoxal, rêverie et méditation profonde), alpha (détendu et éveillé), bêta (actif) et gamma (en état d’hyperalerte). Muse indique aux utilisateurs quand leurs niveaux alpha et thêta sont élevés – en théorie, c’est une bonne chose. Des oiseaux gazouillants animés et des graphiques illustrant chaque pratique dirigée par Muse sur votre smartphone vous assureront que vous avez fait du bon travail, ou pas.
D’une certaine manière, Muse joue avec votre pratique : lorsque vous atteignez un état d’esprit profond, vous entendez le gazouillis des oiseaux ; lorsque votre esprit retombe dans le caniveau de la vie quotidienne, vous entendez le grondement du tonnerre. En fait, les personnes qui l’utilisent parlent d’accumuler les oiseaux de Muse comme des étoiles d’or dans une classe de CP.
Mais les neuroscientifiques avec lesquels nous nous sommes entretenus nous avertissent que, contrairement à Muse, les EEG scientifiques sont des appareils assez sophistiqués, dotés de dizaines de capteurs répartis sur toute la tête, et que la lecture des résultats (et des ondes cérébrales) relève à la fois de l’art et de la science. En outre, les muscles du visage et de la tête produisent beaucoup de « bruit » électrique qui doit être filtré. Ils se demandent si le manque d’électrodes et l’algorithme propriétaire de Muse peuvent vraiment faire l’affaire. « Les résultats du neurofeedback obtenus avec des appareils grand public doivent être interprétés avec prudence », déclare Rebecca Acabchuk, professeur de yoga et de méditation guidée, chercheuse en neurosciences à l’université du Connecticut, qui utilise Muse (parmi d’autres outils) pour étudier les effets d’une brève méditation quotidienne sur le stress des étudiants. Des variables telles que les incohérences d’étalonnage et l’anxiété de performance individuelle rendent les données difficiles à interpréter, dit-elle.
Lorsque j’ai demandé à Remko van Lutterveld, chercheur au département d’épidémiologie, de m’expliquer ce qu’il en était de Muse, je lui ai répondu qu’il s’agissait d’un outil de recherche.
de l’école de santé publique de l’université Brown, dont les recherches portent sur les effets de la méditation sur le cerveau, si un programme comme Muse avait des fondements scientifiques, il a répondu : « La pratique de la méditation augmentée par le neurofeedback n’est actuellement pas une méthode fondée sur des données probantes. Il se peut que cela fonctionne, mais pour l’instant, nous ne le savons pas ».
Somadome
Comme la RV, le Somadome séduit le méditant déterminé (et fortuné) en lui promettant une évasion totale. Il s’agit d’un fauteuil rembourré à 35 000 dollars qui se referme sur vous comme une somptueuse bouteille de génie, vous donnant l’impression d’être dans votre propre cocon privé. Des diodes électroluminescentes intérieures et des rythmes binauraux (sons imaginés par le cerveau lorsqu’on lui présente deux fréquences différentes en même temps) ajoutent une touche de science-fiction et peuvent aider à plonger les utilisateurs dans un état méditatif. Une telle capsule d’évasion pourrait certainement aider ceux qui recherchent un peu de réconfort dans leur vie professionnelle ou familiale.
Les chercheurs qui étudient les effets de l’environnement sur notre niveau de stress, notamment le professeur Gary Evans du College of Human Ecology de Cornell, ont constaté que
un élément essentiel de notre bien-être mental est l’équilibre entre notre besoin d’intimité et notre besoin de contacts sociaux. La foule et le bruit peuvent augmenter notre niveau de stress, ce qui, à son tour, peut entraver notre capacité à nous concentrer lorsque nous en avons besoin. Evans a observé que la « profondeur architecturale » – le niveau d’intimité atteint dans un environnement donné grâce aux portes et aux murs – peut atténuer ces facteurs de stress environnementaux.
« La capacité à trouver un certain degré d’intimité semble être la clé pour minimiser la détresse psychologique dans des conditions de vie chroniquement surpeuplées », rapporte la revue universitaire Human Ecology Forum. « Et l’espace qui procure cette intimité n’a pas besoin d’être particulièrement grand, tant qu’il sépare adéquatement l’individu du reste de la maison ». Le Somadome ne permet pas de se couper du monde comme le ferait un caisson de flottaison rempli d’une solution saline chaude et amniotique ; il s’agit plutôt d’une minuscule pièce supplémentaire qui offre un minimum d’intimité à ceux qui ne peuvent vraiment pas s’échapper de leur environnement. Mais dans une certaine mesure, il répond aux observations d’Evans selon lesquelles nous avons parfois besoin d’une sorte de barrière physique entre nous et les autres êtres humains. Le Somadome convient peut-être mieux à quelqu’un d’assez riche pour vivre dans un appartement de bonne taille à Manhattan, mais pas assez pour s’offrir une salle de méditation. Placez ce chiot quelque part dans un coin et retirez-vous quand c’est nécessaire. Je me cache sous les couvertures, mais il faut faire ce qui marche, n’est-ce pas ?
Spire
Pour descendre d’un cran, vous pouvez envisager Spire, un petit appareil très pratique que vous pouvez accrocher à votre ceinture et qui mesure votre respiration par l’expansion et la contraction de votre torse. Il envoie ensuite des données à votre smartphone tout au long de la journée et vibre lorsqu’il détecte que vous perdez la main. Le fondateur de l’entreprise, Neema Moraveji, PhD, a quitté son poste de professeur à l’université de Stanford pour lancer Spire sur le marché lorsque les recherches de son Calming Technology Lab ont confirmé l’influence de la respiration profonde sur la santé du corps et de l’esprit. Il a découvert que lorsque vous respirez plus profondément, votre corps subit des changements physiologiques. « La respiration est la seule fonction autonome sur laquelle vous avez un contrôle direct », peut-on lire sur le site Web de Spire. Moraveji explique : « Premièrement, [breathing] modifie le niveau de dioxyde de carbone dans le sang. C’est important car l’amygdale (la partie du cerveau responsable des émotions telles que la peur) est très sensible au dioxyde de carbone (détecté en tant que pH). Lorsque vous respirez profondément, votre sang devient moins acide, ce qui assure à l’amygdale que vous ne risquez pas de vous noyer et que tout va bien. Deuxièmement, il prolonge l’expiration, ce qui permet au cerveau d’appuyer sur l’accélérateur. Pendant l’expiration, les portes qui bloquent le nerf vague, le nerf crânien le plus long, sont levées. Cela signifie au cerveau que la voie est libre pour « se reposer et digérer ». Enfin, respirer consciemment est l’action la plus simple que vous puissiez entreprendre pour ramener un esprit errant et anxieux dans le moment présent. C’est la clé qui permet de comprendre pourquoi les techniques de concentration commencent par la concentration sur la respiration ».
Le Bouddha avait également beaucoup à dire sur la respiration ; le Discours sur la pleine conscience de la respiration est l’un des sutras les plus importants. Le discours sur la pleine conscience de la respiration est l’un des sutras les plus importants : « La pleine conscience de la respiration, si elle est développée et pratiquée continuellement, sera gratifiante et apportera de grands avantages.
Quels sont ces avantages ? La science apporte aujourd’hui quelques réponses. Une étude bibliographique menée par l’University of North Texas Health Center a conclu que la respiration yogique peut avoir des effets physiologiques impressionnants : « De plus en plus de preuves suggèrent que la respiration yogique – des respirations contrôlées, courtes et longues – contribue à améliorer les performances cognitives, la perfusion des tissus, la tension artérielle, le métabolisme du glucose et le système immunitaire. Il est bien établi que ces changements physiologiques sont associés à des performances humaines optimales ». Optimales ? Nous sommes d’accord.
Spire ne vous permet pas de pratiquer la respiration yogique à proprement parler, mais c’est un pas dans la bonne direction, qui vous rappelle de respirer plus profondément dans les embouteillages, à l’épicerie, lorsque votre enfant fait une crise épique ou lorsque vous essayez de vous détendre au lit avec une journée de caféine qui coule encore dans vos veines – c’est un outil de pleine conscience qui renforce les effets de votre pratique de la méditation tout au long de la journée.
Applications
Enfin, pour ceux d’entre nous qui ne veulent pas dépenser un centime mais souhaitent tout de même entrer dans le jeu, il existe des applications pour smartphone telles que Headspace et Calm. Téléchargées par des millions de personnes en quête de paix, ces applications proposent une multitude de méditations guidées adaptées à tous les besoins imaginables : stress, insomnie, troubles de l’attention et de la mémoire, fonctionnement cognitif. Les méditations sont généralement accompagnées d’un fond sonore de ruisseaux, d’oiseaux, de pluie ou de vagues, des sons censés nous ramener à notre état primitif, apparemment sans stress. Les narrations peuvent vous inviter à créer un lieu dans votre esprit, comme une plage, puis vous rappeler votre respiration et vous guider à travers un balayage corporel pour vous mettre en contact avec votre moi physique. L’étendue de l’offre est stupéfiante, tant en termes de portée que de durée, et toutes les applications assurent le suivi de votre pratique, ce qui vous permet de regarder en arrière après un an et d’avoir le sentiment d’avoir accompli quelque chose.
Mais est-ce que ça marche ? Les chercheurs et les guides de méditation professionnels affirment que tout ce qui vous permet de méditer est une bonne chose. « Ces appareils peuvent être utiles pour certaines choses qu’une personne recherche », déclare Steven Leonard, entraîneur corps-esprit qui travaille avec les scientifiques de Dartmouth : « C’est un outil, comme un marteau. Si c’est une application qui vous permet de vous y mettre, alors c’est une application que vous devez utiliser ». Cependant, Leonard prévient que notre dépendance à la technologie est en partie responsable de la création de tant d’anxiété. « C’est mon désir de ne pas avoir besoin de ces choses », dit-il.
En effet, les méditations guidées à distance proposées par ces applications n’ont pas fait l’objet d’études approfondies. Cela dit, James Stahl, chef de section de médecine interne générale au Dartmouth-Hitchcock Medical Center, qui s’est penché sur le lien entre le corps et l’esprit, affirme que les méditations guidées en direct ont ont été étudiées et « peuvent être très efficaces pour la bonne personne ». Mais, note-t-il, « dans les méditations guidées en direct, l’instructeur peut surveiller la réponse du sujet à ses conseils et ajuster la formulation et le rythme en conséquence. » Rien de tel dans une séance de méditation guidée par une application.
Nous nous lançons donc dans la méditation assistée par la technologie avec beaucoup d’espoir et une bonne dose de scepticisme, pour ne pas dire un scepticisme total, et en sachant que les données scientifiques ne sont peut-être pas encore suffisantes pour justifier la dépense (ou le téléchargement). Comme l’a fait remarquer Steven Leonard, professeur de méditation, il est important de se rappeler qu’en matière de méditation, c’est l’intention qui est déterminante. L’intention est la clé du jeu. pourquoi contribuera à éclairer le processus d’élaboration des politiques de l’Union européenne. comment.
Ce qu’il veut dire, c’est que si vous savez ce que vous cherchez, vous trouverez l’outil adéquat. « Les gens sont des êtres multidimensionnels : physiologiques, émotionnels, spirituels », dit-il. C’est pourquoi la pratique de la méditation, quelle qu’elle soit, peut vous conduire à l’océan de possibilités qui existent dans le monde. « Plus une personne comprendra clairement pourquoi elle médite, plus elle sera convaincue de sa réussite.
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