S’asseoir tranquillement et contempler fait plus que soulager votre anxiété. Une pratique régulière de la méditation peut avoir une profonde influence sur la santé immunitaire. Et vous n’avez pas à vous engager pour une séance de deux heures ; même cinq minutes par jour peuvent apporter des avantages significatifs. Ci-dessous, découvrez six façons dont la méditation soutient l’immunité.
1. La méditation désactive la réaction de combat ou de fuite de votre corps
En présence d’un danger, votre cerveau initie ce que l’on appelle la réaction de combat ou de fuite, un mécanisme de survie physiologique qui a assuré la sécurité de nos ancêtres face à des défis potentiellement mortels. À l’époque moderne, l’anxiété persistante liée au travail, aux relations ou aux difficultés financières suscite la même réponse primitive, et c’est mauvais pour l’immunité.
Le stress atténue l’activité des produits chimiques impliqués dans la réponse protectrice de l’organisme, diminuant la résistance aux agents pathogènes et provoquant des niveaux plus élevés de cortisol, deux facteurs qui nuisent à une fonction immunitaire saine. L’anxiété continue est liée à un risque accru de maladies respiratoires infectieuses et, dans une étude, les personnes les plus stressées avaient systématiquement plus de rhumes.
Une pratique régulière de la méditation aide à réguler la réponse du corps à la tension et soutient une immunité saine. Des études montrent que la méditation a un effet bénéfique significatif sur les cellules immunitaires et peut même raccourcir la durée et réduire la gravité des symptômes du rhume et de la grippe.
2. La méditation apprivoise naturellement l’inflammation
L’inflammation est une partie normale de la réponse immunitaire du corps; c’est une réaction à des blessures, à des agents pathogènes ou à d’autres irritants. Mais lorsque la réponse inflammatoire est trop élevée et persiste trop longtemps – une condition appelée inflammation chronique – elle supprime la fonction immunitaire. Sans contrôle, ces flammes indomptées diminuent la résistance et augmentent la sensibilité aux infections. Ils augmentent également votre risque de maladie cardiovasculaire, d’ostéoporose, de démence, de cancer et d’autres maladies graves.
La méditation, cependant, améliore l’immunité naturelle de votre corps en refusant les produits chimiques qui alimentent les flammes. Il peut supprimer l’inflammation chronique et aider votre corps à retrouver un état d’équilibre.
3. Vous garderez votre ventre équilibré
Le microbiote intestinal, ou bactérie qui vit dans le tractus gastro-intestinal, joue un rôle crucial dans la réponse immunitaire. Mais la tension, le stress et l’anxiété ont un effet puissant sur la composition des bactéries intestinales, réduisant la diversité des souches, réduisant les bactéries bénéfiques et augmentant les bactéries potentiellement nocives. Le stress a également un impact sur la fonction de la barrière intestinale, la surface physique des intestins qui sert de bloc pour empêcher l’infiltration d’agents pathogènes.
En équilibrant la réponse du corps aux états anxieux et en supprimant l’excès d’inflammation, la méditation favorise l’équilibre des bactéries intestinales et une fonction de barrière intestinale saine, renforçant ainsi l’immunité.
4. Méditer régulièrement favorise un sommeil plus sain
Le sommeil profond et réparateur a une influence puissante sur divers aspects du système immunitaire, favorisant la résistance et réduisant le risque d’infection. Pourtant, les troubles du sommeil altèrent ces processus, affectant les réponses inflammatoires et perturbant la libération de produits chimiques liés au système immunitaire. L’insomnie prolongée affaiblit le système de défense de l’organisme et favorise l’inflammation, et même de courtes périodes de privation de sommeil diminuent sérieusement la résistance aux infections. De plus, un manque de sommeil réparateur affecte les bactéries intestinales bénéfiques qui soutiennent une immunité saine.
Une pratique régulière de la méditation améliore considérablement la qualité du sommeil et peut être efficace dans le traitement de l’insomnie et d’autres troubles du sommeil.
5. La méditation favorise une attitude positive
La colère, les pensées négatives et les humeurs dépressives ont un effet puissant sur la résistance naturelle de votre corps. La dépression est liée à une diminution de l’activité des cellules immunitaires, à des niveaux plus élevés d’inflammation et à des troubles du sommeil réparateur – qui sont tous essentiels à une immunité saine. Les émotions négatives, la colère et un sens de l’humour moins qu’enjoué atténuent également les défenses. Même un seul accès de colère de cinq minutes peut réduire considérablement les niveaux d’anticorps qui jouent un rôle crucial dans la fonction immunitaire jusqu’à cinq heures après l’expérience.
Une habitude de méditation régulière a un impact profond sur l’humeur et peut entraîner une diminution significative et durable des symptômes dépressifs. La méditation diminue également les pensées négatives, apaise la colère et augmente le sentiment général de bien-être. Dans une étude, un programme de méditation de pleine conscience a réduit la détresse psychologique de 44 %.
6. Méditer change réellement votre cerveau
Les effets du zenning-out ne sont pas seulement subjectifs. La pratique de la méditation produit des changements structurels mesurables dans les régions du cerveau associées à l’empathie, au sens de soi et à l’affect positif – qui sont tous liés à une réponse immunitaire accrue.
Ces avantages sont attribuables à plus que la simple réponse de relaxation. L’acte de méditer lui-même semble modifier l’expression des gènes impliqués dans le stress et l’inflammation. Dans une étude, les méditants réguliers présentaient des changements particuliers dans les gènes liés à la lutte contre les infections virales. Même un court programme de méditation de pleine conscience a produit des effets mesurables sur le cerveau, avec un impact positif sur la fonction immunitaire.
Prêt à essayer la méditation ? Vous pouvez le mettre en pratique dès maintenant avec ce bref exercice.
Méditation de cinq minutes
Que vous pensiez que vous n’avez pas le temps, que vous ne pouvez pas rester assis ou que vous ne savez pas comment méditer, n’importe qui peut essayer. Plus d’excuses : vous pouvez maîtriser cette pratique simple, et cela ne prend que cinq minutes du début à la fin. Bien sûr, les avantages s’amplifient à mesure que vous augmentez la durée de votre position assise. Pourtant, essayer cet exercice de méditation même cinq minutes par jour peut apaiser le stress, favoriser la santé intestinale, améliorer le sommeil et renforcer l’immunité.
Voici comment le mettre en pratique :
- Commencez dans un endroit calme et paisible; réglez une minuterie pour ne pas être distrait par le moment de vous arrêter.
- Asseyez-vous confortablement, sur une chaise ou sur un coussin au sol, la colonne vertébrale droite et les épaules détendues.
- Fermez les yeux et commencez lentement à inspirer et expirer par le nez, en remarquant où votre corps entre en contact avec votre chaise ou votre coussin.
- Commencez à scanner votre corps de la tête aux pieds, en étant conscient de toutes les zones de tension et en les détendant consciemment.
- Commencez à vous concentrer sur le flux de la respiration lorsqu’elle passe dans vos narines et dans votre corps.
- Continuez à surveiller votre respiration ou ajoutez cette pratique simple : inspirez en comptant jusqu’à quatre, retenez doucement votre souffle en comptant jusqu’à sept, puis expirez par la bouche en comptant jusqu’à huit. Essayez de ne pas saisir ou de ne pas vous tendre lorsque vous retenez votre souffle. Détendez vos épaules et votre diaphragme, et laissez simplement le souffle être là.
- Si votre attention commence à dériver pendant la méditation, c’est normal (et même utile). La pratique consistant à ramener doucement votre concentration sur le corps ou la respiration lorsque l’attention s’égare est la façon dont de nouvelles voies dans le cerveau sont créées.
- Lorsque vos cinq minutes sont écoulées, ouvrez les yeux et prenez quelques respirations profondes et complètes, en revenant lentement. Ou, éteignez la minuterie et continuez – plus vous méditez longtemps, plus les récompenses sont grandes.
Voir aussi:
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Une méditation pour voyager dans la grâce
Guide du débutant en méditation
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