YJ l’a essayé : à l’intérieur de la méditation ASMR, les gens appellent un orgasme cérébral

Qu’est-ce que l’ASMR ?

« OK, je dois vous donner une chance ; mais ça ne fera mal qu’une seconde », me dit ma petite sœur alors que je reste complètement immobile sur son lit. Nous avons 4 et 6 ans, et jouer au « docteur » est l’un de nos jeux préférés. Dans quelques mois, elle décidera de faire carrière en dentisterie (elle a depuis changé d’avis), et nos faux examens médicaux se transformeront rapidement en procédures orales imaginaires. J’ouvrirai grand dans notre baignoire bleu barbe à papa (« la chaise du dentiste ») et elle comptera pensivement mes dents une par une.

Vous me trouverez rarement de l’autre côté de la table, pour ainsi dire. Être l’administrateur de la médecine mythologique ne m’a jamais intéressé. Pourtant, le fait d’être immobile et silencieux pendant que ma sœur « soignait » mes faux maux me détendait d’une manière que je ne pourrais jamais décrire. C’était exactement comme la sensation que j’avais quand nous nous faufilions dans la salle de bain de notre mère et lui volions ses pinceaux de maquillage, en passant tour à tour les poils doux sur le visage de l’autre : de légers picotements parcourant ma colonne vertébrale, dansant autour de mon cuir chevelu… comme des papillons du ventre pour la moelle épinière. Mais personne d’autre que je ne connaissais déjà mentionné papillons du cerveau; personne n’en parlait à la télé. Alors, j’ai pensé que c’était juste moi.

Est-ce que la méditation ASMR ?

Deux décennies et demie plus tard, et l’euphorie que j’ai ressentie en obtenant de fausses obturations a un culte à rivaliser Jeu des trônes. Surnommé ASMR (abréviation de réponse méridienne sensorielle autonome) en 2010, il s’agit d’un picotement très relaxant et agréable ressenti sur la peau et le cuir chevelu après certains stimuli. Le phénomène a gagné un énorme succès en ligne après que quelqu’un ait interrogé Internet sur les «orgasmes de tête» en 2007. Tout à coup, des gens comme moi ont réalisé qu’ils n’étaient pas seuls dans leurs picotements et ont voulu en savoir plus sur ce qui les faisait se sentir bien.

Les fans se sont rapidement rendus sur YouTube, publiant des vidéos de simulations physiques, de massages du visage et même de sacs de croustilles froissés, tous destinés à déclencher la relaxation de type zombie qui accompagne ce qui est devenu connu sous le nom d’ASMR. Mais beaucoup de gens se demandent encore, qu’est-ce que l’ASMR ? Alors que la sensation elle-même est encore obscurcie par le mystère (personne ne sait pourquoi certaines personnes sont déclenchées et d’autres non), les experts disent maintenant que pour ceux qui en font l’expérience, cela peut être un outil aussi puissant que la méditation. À savoir : une nouvelle recherche de l’Université de Sheffield, publiée en juin dans la revue PLOS One, ont constaté que l’ASMR était associée à une fréquence cardiaque réduite et à une augmentation des niveaux de conductance cutanée (un terme fantaisiste pour l’excitation physique liée à une meilleure attention et mémoire). Les chercheurs ont déterminé que l’ASMR est, en fait, une expérience physiologique qui pourrait avoir des avantages thérapeutiques pour la santé mentale et physique, avec le potentiel de minimiser la dépression, l’anxiété, l’insomnie et la douleur chronique.

Démocratiquement en retard à cette fête particulière, j’ai lu pour la première fois sur l’ASMR un dimanche New York Times en février dernier. Dans un article intitulé « The Currency of a Relaxing Sound or Tingle », la journaliste Andrea Marks a décrit une expérience théâtrale thérapeutique et interactive où les participants ont joué des rôles passifs dans des scènes telles que « s’asseoir à une table pendant que quelqu’un froisse du papier dans vos oreilles, rendre visite à un médecin bureau, se faire caresser le visage avec des pinceaux de maquillage et se brosser les cheveux. (Insérez ici un emoji qui explose le cerveau.) La performance pop-up de Brooklyn a été orchestrée par le Whisperlodge de San Francisco, un spectacle itinérant immersif qui organise des expériences ASMR intimes et individuelles pour un public qui sort généralement du cocon tranquille d’un zen- comme la brume.

« Il y a un avantage tangible que vous pouvez ressentir dans votre corps après avoir quitté notre performance, mais nous n’avons pas été en mesure de le confirmer avec la science jusqu’à présent », a déclaré la co-créatrice de Whisperlodge, Melinda Lauw, à propos des découvertes de l’Université de Sheffield. C’est semblable à la méditation, dit-elle, car « il s’agit de prêter attention aux petits sons et sensations. Vous devenez super silencieux et conscient.

Dans la section « Qu’est-ce que l’ASMR ? » Trou de lapin

En tant que personne qui a lutté avec diligence pendant des années pour atteindre l’euphorie par la méditation, je voulais voir ce qui se passerait si je souscrivais une vidéo YouTube de méditation ASMR quotidienne pour ma pratique de méditation régulière. Le premier que j’ai lancé s’appelait « Taps for Your Naps », créé par la chérie ASMR Maria (elle préfère ne pas révéler son nom de famille), la personnalité derrière la populaire chaîne YouTube Gentle Whispering ASMR.

Après avoir sauté une publicité, des pierres précieuses ressemblant à de la tourmaline remplissent l’écran. Ils tapissent une feuille de papier en plastique comme des étoiles sur un drapeau américain, et une manucure rose et blanche au sommet de dix doigts flottants caresse tendrement chaque rangée, produisant de petits sons de tapotement provoquant des picotements à chaque coup. Le voilà. Cette sensation inexplicablement chaude et englobante engloutit mon crâne comme un shampooing de massage. Mes membres s’enfoncent un peu plus profondément dans les coussins de mon canapé alors que j’épuise lentement la file d’attente « Up Next ».

Votre cerveau sur l’ASMR

Mais qu’en est-il des sons doux et des vidéos de soignants à la limite de la chair de poule qui font que certains d’entre nous – environ 20% de la population – se fondent dans nos matelas ? Des recherches supplémentaires en neurologie sont nécessaires pour le savoir avec certitude, mais le professeur de sciences biopharmaceutiques Craig Richard, PhD, auteur du livre à paraître Brain Tingles : le secret pour déclencher une réponse sensorielle autonome des méridiens pour un meilleur sommeil, un soulagement du stress et une euphorie de la tête aux pieds et co-fondateur du projet de recherche ASMR, pense qu’il s’agit d’une réponse génétique conçue pour nous aider à nous sentir détendus, à atténuer les hormones du stress et à promouvoir la santé globale dans le processus. « Presque toutes nos fonctions et réactions biologiques sont à notre avantage », dit-il. « Alors pourquoi avons-nous évolué ? Pourquoi cela pourrait-il être?

La réponse peut être dans la façon dont les primates apaisent leur progéniture, dit-il. Comment une mère roucoule et nourrit son bébé difficile : Elle étouffe son ton, offre un regard attentionné et un toucher doux, transmettant avec chaque molécule ce C’est d’accord. Tu vas bien. « C’est ce que font ces vidéos », dit Richard. «Ils envoient un signal aux téléspectateurs qu’ils sont en sécurité et pris en charge d’une manière non menaçante. Quand un enfant se gratte le genou, c’est un câlin ; c’est baisser la voix; c’est une attention personnelle concentrée. Nos cerveaux sont câblés pour reconnaître les motifs de ces stimuli. Très probablement, certains produits chimiques du cerveau sont en jeu, dit Richard. Des recherches ont montré que lorsqu’un parent apaise un nourrisson ou qu’un enseignant réconforte un enfant malheureux, un « cocktail cérébral » d’endorphines, d’ocytocine (hormone de l’amour), de dopamine, de sérotonine (hormone du bonheur), de GABA (stimulateur de relaxation et de somnolence) et de la mélatonine (hormone du sommeil) sont libérées, qui travaillent probablement ensemble pour évoquer l’ASMR.

Si nos cerveaux sont prêts à se sentir bien quand nous sommes choyés, pourquoi ne nous réjouissons-nous pas tous en regardant Bob Ross ? Il est probable qu’une mutation génétique soit responsable, dit Richard.

Nous pouvons considérer l’ASMR comme l’image miroir d’une attaque de panique, dit-il – une réaction extrêmement négative à un événement ou à une expérience. La plupart d’entre nous peuvent être agités sur un quai de métro bondé, mais moins d’entre nous sont susceptibles de s’évanouir. « Nous connaissons les phobies et l’anxiété », dit-il, (la génétique joue un rôle dans les deux). « Mais il n’y avait pas de mot pour le contraire – l’autre extrême, où les gens sont très détendus par certains stimuli. » C’est, bien sûr, jusqu’à ce que l’ASMR obtienne son titre.

C’est encore une nouvelle frontière. Richard et Lauw espèrent que les prochaines études prouveront les avantages potentiels de l’ASMR pour la santé en comparant la pression artérielle, les niveaux de cortisol et les scintigraphies cérébrales de personnes souffrant d’ASMR à des groupes témoins. Pour l’anecdote, les fidèles affirment déjà que l’ASMR les a aidés à surmonter l’anxiété, l’insomnie, la toxicomanie et le SSPT.

ASMR et yoga – et moi

Un vendredi après-midi, une semaine après le début de mon expérience de méditation ASMR, je me suis installé sur le canapé de ma véranda pour essayer un nouveau (pour moi) YouTube ASMRtist. J’avais prévu de rencontrer un ami à 17 heures. Mais à 4 h 47, je suis resté là, les membres mous sur le canapé pendant qu’une rousse d’une quarantaine d’années effectuait des « traitements de la peau » devant la caméra, diffusant des huiles essentielles devant « mon nez » et m’encourageant, avec un accent britannique, à « prendre des respirations profondes et lentes ». Je ne pouvais pas bouger, encore moins appeler un Lyft. Comme plonger profondément dans Savasana (Corpse Pose) à la fin d’un cours de yoga réparateur, tout désir de réintégrer le soi-disant monde réel avait diminué. À ce moment-là, j’ai réalisé que j’avais expérimenté l’ASMR dans mes cours de yoga préférés depuis le début.

Richard dit que les cours de yoga qui intègrent l’ASMR sont une évidence, bien qu’en tant que fondateur d’ASMRUniversity.com, il puisse être biaisé. Tout comme les expériences intimes en personne organisées par Whisper Lodge, dit-il, les cours de yoga essaient de favoriser des environnements sûrs où l’on peut se détendre et faire de la place pour l’auto-éducation. À cette fin, Kim, une yogi néo-zélandaise et ASMRtiste (qui porte le surnom de Miss Synchronicity et, comme la plupart des ASMRtistes, choisit de garder son nom de famille privé), a intégré le yoga dans certaines de ses vidéos ASMR, et son public adore ça. Elle n’est pas seule : de plus en plus de vidéos pédagogiques de yoga apparaissent sur YouTube qui intègrent des déclencheurs ASMR comme des chuchotements, des tapotements et des simulations de soins. « Tout comme l’ASMR, le yoga rassemble le corps et l’esprit, exprimant la relaxation et la pleine conscience à travers la respiration », dit-elle.

Je peux en témoigner. Après mes séances quotidiennes d’ASMR, je me retrouve à respirer plus profondément, à bouger plus lentement, à rester plus dans l’instant et à me sentir moins attaché aux résultats futurs. Ce nouveau frisson peut durer de 30 minutes à quelques heures.

Et la meilleure partie pour moi ? Contrairement à mes tentatives souvent infructueuses d’être présent par la méditation, l’ASMR fonctionne à chaque fois.