C’est toujours bon de voir Channel 5 s’éloigner des thrillers et des récits de voyage sur le Devon, les Cornouailles, le Yorkshire et encore plus le Yorkshire. Sa dernière incursion dans le domaine du documentaire, Secrets de notre univers avec Tim Peake, a jeté son dévolu sur un endroit beaucoup plus éloigné – le premier épisode de trois épisodes de l’astronaute britannique était un guide approximatif des planètes de notre système solaire.
C’était tout un défi : le sujet a pris toute une série lorsqu’il a été abordé par le professeur Brian Cox lors de son impressionnant festival CGI 2019. Les planètes.
Comparé à cette exploration approfondie de la BBC, Peake a simplement effleuré la surface de chaque planète. Attention, j’ai appris que Jupiter n’a pas réellement de surface, c’est un « monde gazeux marbré fait de la même matière que notre Soleil ». Lequel est? Il n’a pas dit – la composition du Soleil est pour la semaine prochaine.
Peake est un présentateur beaucoup plus terre-à-terre que Cox, ce qui est ironique puisqu’il a passé les six premiers mois de 2016 à flotter à l’intérieur de la Station spatiale internationale. Peut-être qu’il n’est pas nécessaire que Cox regarde le ciel de manière rêveuse si vous y êtes réellement allé.
Et tandis que Cox pourrait paraître poétique et décrire Neptune comme « une bille bleu pâle suspendue dans les profondeurs sombres et gelées de l’espace », Peake nous a dit que « si la Terre avait la taille d’un raisin, alors Neptune aurait la taille d’un raisin ». pomme. » C’était en réalité plus instructif que l’image de billes suspendues.
Même si les graphismes étaient relativement rudimentaires (plus Nain rouge que Guerres des étoiles), je pense que j’ai en fait plus appris de l’approche détaillée de Peake que de la manière plus méditative de Cox (une fois décrite par l’alter ego satirique de Diane Morgan, Philomena Cunk, comme « ayant l’air toute défoncée et déprimée »).
Alors, pourquoi Neptune est-il bleu ? Ce n’est pas parce qu’elle est recouverte d’eau comme notre chère planète, mais parce que le méthane présent dans son atmosphère absorbe la lumière rouge du Soleil mais réfléchit sa lumière bleue. Comment Saturne a-t-elle obtenu ses anneaux ? Parce que la gravité de la planète géante a atomisé l’une de ses lunes, la transformant en une bande de poussière en orbite.
Peake disposait d’un budget de voyage conséquent, visitant l’Australie, Tenerife et l’Arizona – ce dernier pour cette inévitable pose à la fois émerveillée et héroïque au sommet d’une montagne le long de la crête du Grand Canyon, son paysage apparemment similaire à celui de Mars. Plus près de chez lui, il s’est rendu à Arnside, dans la Cumbia, pour illustrer la force de gravité de la Lune sur les marées. Comme si nous ne le savions pas déjà. Mais la série se décrit comme « familiale », donc aucune connaissance préalable n’aura été supposée.
L’astronaute a même eu l’occasion de lever le doigt sur l’environnement, en nous avertissant que Vénus « pourrait être une leçon pour nous, sur Terre, sur le fait que nous brûlons de plus en plus de combustibles fossiles ». Nous serons probablement tous morts depuis longtemps lorsque la température de la Terre, comme celle de Vénus, atteindra 480°C – trop tard pour dire « je vous l’avais bien dit » aux derniers négateurs du climat récalcitrants.
Au sujet d’Uranus, sur les rives extérieures de notre système solaire, Peake a expliqué comment Voyageur La sonde spatiale 2 – lancée en 1977 et se dirigeant vers l’espace lointain – a mis 15 ans pour atteindre la planète, un survol nécessaire car la sonde n’avait aucun moyen d’entrer sur l’orbite de la planète. Cela n’avait pas vraiment d’importance puisque Peake avait qualifié cette géante de glace gazeuse de « planète pâle et fade ». « Ça ne vaut pas le détour », pourraient dire les guides de voyages intergalactiques du futur.
Si vous vouliez inciter les enfants à étudier l’astronomie, vous feriez mieux de leur montrer Brian Cox et Les planètes. Mais si vous vouliez qu’ils contiennent suffisamment de faits pour réussir un GCSE dans le sujet, Tim Peake est votre homme (de l’espace).
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