Pourquoi méditer dans la nature est plus facile

Lors d’une retraite de méditation et de rafting sur la Green River dans l’Utah, nous avons glissé sans effort et en silence à travers des canyons de grès – leurs parois flamboyantes de vermillon, de pourpre et d’or. Sculptées dans le paysage désertique, ces falaises témoignent du temps profond, ayant existé il y a plus de 300 millions d’années. Après avoir passé plusieurs jours sur ce terrain dans un silence méditatif, les participants ont commenté comment l’immobilité du désert avait apporté un esprit calme, était devenue une présence profonde dans le corps et avait encouragé la contemplation du mystère.

Pendant des siècles, les méditants ont découvert le potentiel humain à s’éveiller dans le temple de la nature ; c’est pourquoi de nombreux monastères et centres de méditation sont situés dans les profondeurs des forêts et des jungles.

Rien ne favorise l’ouverture du cœur et de l’esprit comme la beauté, la tranquillité et le silence du monde naturel. Pendant des siècles, les méditants ont découvert le potentiel humain à s’éveiller dans le temple de la nature ; c’est pourquoi de nombreux monastères et centres de méditation sont situés dans les profondeurs des forêts et des jungles.

Lorsque nous méditons dans la nature, nous apportons une présence réceptive au monde naturel. Il prend vie, et nous aussi. Nous ne considérons plus la nature comme un objet inerte ou joli, mais comme un monde vivant et respirant de mystère et de sensibilité, un royaume de sagesse et d’apprentissage qui nous chuchote toujours ses enseignements. En observant la résilience des pins qui se balancent dans une tempête, la patience d’un ver à soie qui se faufile lentement vers le ciel jusqu’à une haute branche, ou la joie animée des oiseaux chanteurs vivant simplement dans le présent, nous apprenons des innombrables métaphores de la nature sur la façon dont nous aussi peut bien vivre.

Après de nombreuses années de retraites de méditation intensives en Europe et en Asie, je suis venu aux États-Unis et j’ai passé beaucoup de temps à faire de la randonnée dans le désert. Tombé amoureux de la Sierra Nevada, j’ai commencé à expérimenter la méditation dans l’air frais des Alpes. J’ai rapidement découvert à quel point il était naturel de méditer entouré par les éléments. J’ai remarqué que j’étais plus éveillé et alerte et, en même temps, ouvert, détendu et spacieux. J’ai vu à quel point il était facile d’incarner pleinement les sens, ce qui créait un calme profond. J’ai réalisé ce que Patanjali, auteur du Yoga Sutra, voulait dire quand il a écrit : « L’esprit peut être stabilisé en le mettant en contact avec l’expérience sensorielle.

Après quelques années d’exploration, j’ai commencé à partager les leçons, les cadeaux et la joie que j’avais reçus à l’extérieur en dirigeant des retraites en pleine nature. Dans ces cours, nous suivons l’ancienne pratique des yogis méditant dans les forêts de l’Inde et de l’Himalaya et expérimentons les fruits de cette relation contemplative à la nature.

Je commence par des pratiques de méditation qui tournent notre attention vers l’intérieur. Je fais cela pour former notre attention à rester centrée sur le moment présent à travers, par exemple, une pratique d’asana consciente, ou en me concentrant sur la respiration ou sur les sensations corporelles.

Une fois l’attention concentrée sur le moment présent, nous ouvrons progressivement notre attention pour inclure nos sens. Nous commençons par l’ouïe – être présent au va-et-vient des sons (comme le chant des oiseaux, le vent ou les vagues) mais sans se perdre dans la réflexion sur la source du son. Ensuite, nous incluons le sens du toucher – sentir la terre sous nos pieds, la caresse de la brise sur notre peau, le piquant des herbes sèches, le chatouillement des insectes et des mouches. Enfin, nous intégrons l’expérience de voir, d’utiliser la conscience du champ visuel – non pas pour nous perdre dans ce que nous regardons mais plutôt pour utiliser la vue comme un Support pour la présence.

Pourquoi la pleine conscience se produit naturellement dans le désert

Après de nombreuses années de pratique et d’animation de retraites en plein air, je vois clairement que la pleine conscience – la capacité d’être présent – devient plus accessible lorsque nous apportons une attitude contemplative à l’extérieur. Ajahn Buddhadhasa, un célèbre maître thaïlandais de méditation de la forêt, a appelé cela « samadhi», un état dans lequel l’attention devient plus facile. On lutte moins. Nous devenons moins hypnotisés par notre sèche-linge habituel de pensées et sommes plutôt attirés par la vivacité du moment présent : le bruit du vent dans les arbres, la solidité de la terre sous nos pieds, la chaleur du soleil sur notre visage.

Lors de la retraite de l’Utah, l’effet que la nature peut avoir était évident. Les gens sont arrivés fatigués et stressés. Mais il était clair qu’après seulement quelques jours, la nature attirait l’attention des gens loin des drames sans fin du petit soi et dans une présence calme et contemplative où ils se trouvaient immergés dans des canyons qui semblaient plus vieux que le temps lui-même.

Cultiver une conscience méditative à l’extérieur peut également accroître la sensibilité, provoquant un sentiment d’émerveillement. Un jour, Joanne Flemming, une enseignante bouddhiste, méditait dans une forêt de séquoias lorsqu’elle sentit un chatouillement sur sa main : une petite araignée avait tissé une toile délicate entre ses doigts. « Bien que méfiante vis-à-vis des araignées, en méditation j’ai ressenti une intimité rare et exquise avec ce petit être », dit-elle. « Je me suis senti touché d’être considéré comme faisant partie de la nature, apte à en faire une maison. Et pourtant, en même temps, je savais que je briserais sa maison et notre intimité quand je bougerais mes mains. Quelle intimité, délicatesse et destruction ! La touche de grâce aussi délicate qu’un fil d’araignée.

Essayez de méditer dans les jardins et les parcs de la ville

Vous n’avez pas besoin d’être dans le désert pour découvrir la nature. Sandra Masters, architecte à Détroit, compense la fatigue de la vie dans les grandes villes en passant du temps dans son jardin sur le toit. « Au moment où je sens le printemps pincer dans l’air, je monte dans mon jardin et je sens immédiatement un sourire sur mon visage », dit-elle. « Lentement, je concentre mon attention sur les oiseaux et l’odeur de la terre, au milieu d’un chœur de bruits de voitures et de construction. Avec les doigts dans le sol, j’entre en contact avec le fait de faire partie des cycles de la nature et le stress commence à rouler sur mes épaules. Après seulement quelques minutes, même les sons artificiels de l’existence humaine ne me dérangent plus. Je commence à me voir comme une partie de la ville qui fait partie d’un réseau de vie beaucoup plus vaste.

Tout comme la terre porte l’empreinte de nos pas, nous aussi pouvons être « impressionnés » par l’environnement. Laissez la nature déteindre sur vous ! Comparez l’effet sur votre corps et votre âme entre regarder la crête des vagues aigue-marine rouler sur le rivage et regarder un écran scintillant. Ressentez la différence entre écouter le son d’un ruisseau coulant sur des rochers frais et passer la journée au centre commercial. Nous sommes plus affectés par notre paysage que nous ne le croyons. Exposez-vous à l’influence curative de la nature aussi souvent que vous le pouvez.

Comment le plein air facilite la culture de la présence

Contrairement à notre esprit, notre corps et nos sens sont toujours dans le présent. Être présent dans la nature nous permet d’habiter beaucoup plus facilement notre corps et le domaine des sens. Contrairement à nos maisons à température contrôlée, le monde naturel incite nos sens à se réveiller. Lorsque nous sortons, nos récepteurs cutanés s’animent lorsque nous ressentons les subtilités de la température et de la brise. Notre ouïe devient plus fine lorsque nous écoutons les nuances du chant des oiseaux, du silence et du bruissement des feuilles dans une forêt. Surtout, nos yeux sont captivés par la beauté, la texture et la diversité des couleurs, des formes et des formes.

Au fur et à mesure que nous apprenons à habiter notre corps à l’extérieur, nous avons un meilleur accès à la joie. Comme John Muir, le naturaliste passionné, l’a écrit : « Escaladez les montagnes et recevez leurs bonnes nouvelles. La paix de la nature coulera en vous comme le soleil coule dans les arbres. Les vents insuffleront en toi leur fraîcheur, et les orages leur énergie, tandis que les soucis te tomberont comme des feuilles qui tombent.

Lors d’une récente retraite en kayak dans la mer de Cortez au Mexique, nous méditions silencieusement dans des kayaks lorsqu’une baleine bleue a fait surface à proximité. Dans cette quiétude, tout le monde est resté parfaitement immobile. La baleine a continué à se nourrir et à jouer pendant environ une demi-heure. Nous avons été témoins de près de son beau bec, de son corps élégant, de sa magnificence et de sa maîtrise dans l’eau. C’était une rencontre intime unique dans une vie magnifiée par notre immobilité. Notre calme intérieur avait permis au ravissement et au caractère sacré de cette expérience de pénétrer plus profondément. Dans un monde où nous sommes bombardés de tant de nouvelles négatives et de tragédies environnementales, il est essentiel que nous apprenions à rester inspirés, à garder notre cœur vaillant et nos esprits brillants, afin de ne pas sombrer dans le désespoir et l’inaction. La nature nourrit l’âme, et plus nous pouvons y être présents, plus nous pouvons boire profondément d’elle et, rafraîchis, apporter un changement positif dans le monde. n

Mark Coleman, psychothérapeute et coach de vie, est l’auteur de Éveillé dans la nature : la pleine conscience dans la nature comme chemin de découverte de soi. Il pratique la méditation bouddhiste depuis 1984.