Il y a d’abord eu le yoga chaud, dont les adeptes ne juraient que par les effets purifiants et énergisants de la chaleur. Aujourd’hui, il existe des studios de yoga à température froide qui affirment qu’un environnement frais est le moyen idéal pour brûler des calories.
Qu’il fasse chaud ou froid, à l’intérieur ou à l’extérieur, une chose est sûre : Lorsqu’il s’agit de faire de l’exercice, les gens aiment aller à l’extrême. Mais jusqu’à quel point ces affirmations sur l’explosion des calories sont-elles vraies et les avantages d’une telle radicalité valent-ils vraiment la peine de transpirer ou de se geler les fesses ?
Affirmation : la chaleur extrême permet de mieux s’entraîner
Verdict : Faux.
Votre fréquence cardiaque peut être plus élevée par temps chaud, mais si l’intensité de l’entraînement est la même, votre consommation d’oxygène – et donc votre dépense calorique – restera la même, d’après la Journal of Exercise Science & ; Fitness. « Pour chaque litre d’oxygène consommé, vous brûlez 5 calories, quelle que soit votre fréquence cardiaque », explique Michele Olson, professeur de sciences de l’exercice à l’université Auburn de Montgomery (Alabama). En d’autres termes, si vous augmentez votre intensité, vous augmenterez votre dépense, quelle que soit la température.
En outre, en cas de chaleur extrême, un rythme cardiaque élevé n’est pas toujours une bonne chose. « Vous perdez plus de plasma sanguin en transpirant, ce qui signifie que vous avez moins de sang à distribuer », ajoute Olson. « Votre rythme cardiaque est obligé d’augmenter pour distribuer le sang correctement. Il s’agit simplement d’une déshydratation, liée au volume sanguin et non à l’effort, et qui n’affecte pas directement la combustion des calories.
Affirmation : la chaleur améliore les performances de l’exercice
Verdict : Vrai.
Mais seulement si vous y êtes habitué. Au fil du temps, lorsque vous vous acclimatez à une température plus élevée, votre volume de plasma sanguin augmente. « Cela signifie que par temps chaud, plus de sang est envoyé au cœur et plus de sang est envoyé à la peau pour se refroidir », explique Douglas Casa, professeur de kinésiologie à l’université du Connecticut et directeur général de l’institut Korey Stringer de l’université. Mais cela ne veut pas dire que vous pouvez faire du yoga chaud deux fois par semaine et vous acclimater à des températures de 100 degrés. Selon Casa, il faut environ sept à dix jours d’exposition continue pour que l’acclimatation se fasse. Pour tirer parti de cette adaptation, passez du temps à l’avance à vous entraîner dans les conditions que vous vous attendez à rencontrer lors de votre épreuve.
Affirmation : transpirer à l’extérieur par temps froid rend malade
Verdict : Faux.
L’exercice génère une quantité considérable de chaleur et peut vous faire transpirer même lorsqu’il fait froid dehors. Lorsque la sueur sèche, vous pouvez avoir froid, mais cela ne signifie pas que vous êtes malade. « L’incidence des rhumes augmente pendant les saisons d’automne et d’hiver, c’est pourquoi les gens supposent que la température et l’humidité de la transpiration influencent l’augmentation de la susceptibilité au rhume », explique M. Olson. Or, ce n’est pas la température qui rend malade, mais les virus. Le virus du rhume se propage lorsque des personnes sont en contact étroit à l’intérieur pendant des mois, indépendamment de ce que dit le thermostat, de la quantité de sueur et de l’endroit où l’on transpire. N’ayez donc pas peur de transpirer en hiver et maintenez l’intensité de votre entraînement, mais habillez-vous de manière plus appropriée à la saison. Superposez vos vêtements d’entraînement de façon à ce que la couche la plus interne soit un tissu synthétique qui évacue l’humidité. Ajoutez à cela une veste ou une chemise en polaire pour conserver la chaleur, et enfin un vêtement extérieur résistant au vent et à l’eau pour vous protéger des éléments.
Affirmation : on brûle plus de calories en s’entraînant par temps froid
Verdict : Vrai.
La recherche a montré que l’exposition répétée au froid peut effectivement modifier la structure des mitochondries et contribuer à transformer les cellules adipeuses blanches inertes en cellules adipeuses beiges brûleuses de calories. « Nous savons donc que les tissus adipeux peuvent devenir plus actifs sur le plan métabolique dans des conditions froides », explique M. Olson. En outre, faire de l’exercice dans des conditions plus fraîches peut entraîner une augmentation de la combustion des calories, car le corps réagit au froid en brûlant des graisses pour rester au chaud.
Profitez de cette adaptation et entraînez-vous à l’extérieur dans le froid, ou baissez le thermostat lorsque vous vous entraînez à l’intérieur, comme c’est le cas à Brrrn, un studio boutique de New York : Pour les cours de yoga, de mobilité et de musculation, la température oscille autour de 60 degrés, les cours de cardio descendent à 55 degrés et les cours d’entraînement par intervalles à haute intensité se refroidissent à 45 degrés.
Affirmation : Les douleurs articulaires sont exacerbées par le froid
Verdict : Faux.
Certaines douleurs articulaires peuvent être attribuées à une baisse de la pression barométrique, qui provoque un gonflement des tissus dans les articulations et une pression sur les nerfs. Cependant, rien ne prouve que le froid lui-même soit coupable. « Il n’y a pas de lien de cause à effet entre le froid et les douleurs articulaires », affirme M. Casa. Toute articulation ou ligament se sentira raide et immobile lorsqu’il fait froid, que vous vous entraîniez à l’intérieur ou à l’extérieur. Prévenez les éventuelles douleurs en vous échauffant plus longuement – jusqu’à deux fois plus longtemps que d’habitude – avant de faire de l’exercice dans le froid. En faisant circuler le sang plus longtemps dans ces zones grinçantes, vous contribuerez à graisser les rouages.
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