Encore groggy à cause de l’anesthésie, j’ai plissé les yeux sur l’écran de mon ordinateur portable alors que j’essayais d’écrire un e-mail à un éditeur avec lequel je travaillais régulièrement. Une infirmière est passée devant ma chambre, est entrée et m’a dit : « Tu ferais mieux de ne pas travailler ! J’ai ri et secoué la tête. Mais je travaillais – seulement 24 heures après avoir subi une hystérectomie élective en 2021. J’avais peur pas travailler; c’était tout ce que je savais. Mais à ce moment-là, je n’étais pas prête à admettre que le travail était devenu une obsession pour moi.
Idris Elba a récemment admis qu’il avait commencé à consulter un thérapeute il y a un an parce que lui aussi pouvait être un « bourreau de travail absolu ». L’acteur a expliqué que même s’il ne veut pas réduire sa charge de travail, il reconnaît des « habitudes malsaines » qu’il aimerait changer. Par exemple, après 10 jours de tournage, on le retrouve en train de travailler dans son home studio plutôt que de se détendre en famille.
En fin de compte, j’ai également dû me tourner vers une thérapie pour mes habitudes de bourreau de travail. Mais je n’ai commencé cela que plus d’un an après mon opération, bien après avoir atteint le point de rupture.
J’ai pensé que je n’aurais pas besoin de temps pour me remettre de mon hystérectomie, car elle m’aidait à guérir les horribles douleurs gynécologiques que je souffrais depuis deux décennies. J’ai décidé cela malgré un consultant qui m’avait recommandé de prendre six semaines de congé.
Venant d’un milieu ouvrier, je pense que j’avais aussi l’impression que s’asseoir derrière un ordinateur portable n’était pas trop éprouvant – et que je pourrais continuer. J’ai eu tort.
Je ne pouvais marcher que sur de courtes distances et je ne pouvais rien soulever, alors j’ai installé un bureau à domicile sur mon canapé. J’ai continué à travailler, à me bousculer, contre l’avis de mon médecin généraliste. J’avais peur que si je disparaissais du radar de mes rédacteurs, ils trouveraient d’autres pigistes pour me remplacer.
J’étais constamment épuisé, mais je pensais que m’accorder des week-ends aiderait à mon rétablissement. En fin de compte, il m’a fallu plus de deux mois pour retrouver un sentiment de « normalité ».
Mais un an après mon opération, je me retrouvais toujours constamment épuisé et incapable de réfléchir correctement. J’étais souvent débordé et même des tâches simples comme rédiger un e-mail semblaient prendre deux fois plus de temps.
Avec le recul, je sais que je me serais amélioré beaucoup plus rapidement si j’avais pris six semaines de congé.
Je suis allé chez mon médecin généraliste parce que la fatigue douloureuse me faisait penser que quelque chose n’allait vraiment pas. Après avoir patiemment écouté mes symptômes, il m’a annoncé que je souffrais d’épuisement professionnel. J’avais stressé mon corps et mon esprit jusqu’au point de rupture. Il m’a donné une liste d’associations caritatives et de thérapeutes locaux qui pourraient m’aider. Il m’a aussi prescrit mon pire cauchemar : le repos.
J’ai eu du mal avec ça, alors j’ai plutôt commencé à m’adonner à des passe-temps. J’ai tricoté une couverture géante, qui m’a permis de me reposer des écrans, et j’ai rejoint un club de lecture, ce qui a ravivé mon amour de la lecture.
Ensuite, j’ai réservé une séance d’introduction avec un thérapeute en ligne. Je ne peux m’empêcher de me demander quel a été le point de rupture de l’île d’Elbe. Qu’est-ce qui lui a fait réaliser qu’il allait trop loin ?
Lors de ma première séance de thérapie de 45 minutes, j’ai beaucoup appris sur moi-même. J’utilisais le travail pour me distraire des émotions difficiles, ce que j’avais déjà fait avec l’alcool. Même si la décision de subir une hystérectomie était mon choix, j’étais obstinément autonome et j’avais beaucoup de mal à demander de l’aide. Je détestais afficher toute sorte de faiblesse. J’avais peur que si je me retirais brièvement de la culture de l’agitation, je ne pourrais pas retrouver l’élan que j’avais construit au cours de ma carrière.
Pendant la pandémie, j’ai également eu du mal à quitter le mode travail. Parfois, je me réveillais au milieu de la nuit et, au lieu d’essayer de me rendormir, j’ouvrais mon ordinateur portable et je commençais à travailler.
Lorsque les confinements ont été annoncés et que tout le monde a été obligé de travailler à domicile, j’ai accepté des emplois supplémentaires pour m’aider à me distraire de l’anxiété croissante liée au Covid. J’ai également commencé à travailler avec des éditeurs dans différents fuseaux horaires. Je travaillais constamment, même le week-end. Quand je ne travaillais pas, je pensais au travail, essayant de générer de nouvelles idées pour présenter les éditeurs.
Une vie de conscience et de perfectionnisme m’a permis de développer des traits de bourreau de travail et une estime de soi dépendante du « bon travail ».
Il est bien trop facile de se laisser entraîner dans un style de vie de bourreau de travail : c’est une dépendance socialement acceptable pour laquelle les gens sont loués. Au lieu que mes amis et ma famille me disent de ralentir alors que j’ai souvent de la toux, des rhumes et des maux de tête, ils m’ont dit qu’ils étaient fiers de moi pour tout mon travail acharné, ce qui m’a stimulé.
Je manquerais les événements familiaux si une bonne opportunité de travail se présentait, me disant qu’il y aurait toujours un autre moment pour célébrer. Moi aussi, je m’isolais, mais ma voix intérieure me disait de continuer, cette carrière passait en premier.
Je sais que mon bourreau de travail est enraciné dans mon éducation ouvrière. Mes parents avaient souvent plusieurs emplois et pensaient que « se reposer » était un euphémisme pour « être paresseux ». À 14 ans, j’avais deux emplois et mes parents m’ont dit que le travail était si important que si je me retrouvais au chômage à l’avenir, ils ne me soutiendraient pas financièrement.
Cela m’a fait peur et m’a fait rester dans des emplois où j’étais vraiment malheureux. La perspective de dire à mes parents que j’avais volontairement quitté mon emploi me terrifiait.
Après avoir suivi une thérapie pendant six mois, je suis maintenant un bourreau de travail rétabli. Je peux reconnaître quand je suis trop impliqué dans le travail ou que j’ai du mal à me déconnecter.
J’ai eu un chiot il y a un an qui met sa patte sur l’ordinateur portable pour indiquer « assez » si je reste assis trop longtemps dans une position. Elle m’aide à trouver cet équilibre travail-vie personnelle qui me manquait désespérément depuis si longtemps, et je lui en serai toujours reconnaissant.
Catherine Renton est une écrivaine indépendante, spécialisée dans le style de vie et la culture.
Articles similaires :
