Selon une enquête sur le stress en Amérique de l’American Psychological Association (APA) de 2010, près d’un tiers des enfants étudiés ont déclaré qu’au cours du dernier mois, ils avaient éprouvé un symptôme de santé physique souvent associé au stress, comme des maux de tête et d’estomac ou des difficultés à s’endormir ou à rester endormi. De plus, les parents ne réalisent souvent pas que leur propre stress a un impact sur leurs enfants. Alors que 69 % des parents interrogés par l’APA ont déclaré que leur stress n’avait qu’un impact « léger ou nul » sur leurs enfants, seulement 14 % des jeunes disent que le stress de leurs parents ne les dérange pas.
Qu’est-ce que le stress des enfants ?
Les transitions, telles que changer d’école ou déménager, et les horaires surchargés sont des facteurs de stress courants, explique Susan Verde, professeure de yoga et de pleine conscience et auteure à succès pour enfants dont le nouveau livre, Je suis la paix : un livre de pleine conscience est sorti ce mois-ci.
« C’est difficile de changer de vitesse et d’être toujours en mouvement », dit Verde. De plus, « assis sans bouger pendant tant d’heures à l’école, l’adrénaline ne fait que monter, elle n’a nulle part où aller ». Et il y a aussi les pressions sociales. « Être un adolescent est difficile au début. Les adolescents d’aujourd’hui sont constamment bombardés de tragédies et de choses effrayantes à travers les médias, et avec les médias sociaux, il y a la possibilité de publier, de menacer et de salir, ce qui accélère le système nerveux. Ils ne sont pas à un âge émotionnel pour tout traiter ou le mettre en contexte », dit Verde.
Qu’est-ce qui peut aider les enfants à gérer le stress ?
Pour ceux qui souhaitent l’embrasser, la pratique de la pleine conscience et l’attention au moment présent sans jugement peuvent être utiles, dit Verde. « Une fois que vous cultivez la pleine conscience en vous-même, vous êtes capable de trouver votre propre calme intérieur et votre paix intérieure. Une fois que vous avez fait cela, vous pouvez le partager avec l’extérieur.
Avec leurs enfants, les parents se rendraient bien service en développant également une telle conscience interne, souligne-t-elle. « Vous ne pouvez pas vraiment prendre soin des autres tant que vous ne pouvez pas prendre soin de vous-même. Et vous ne pouvez pas être gentil, paisible et adorable avec les autres si vous ne trouvez pas cela en vous-même.
Pour mettre en œuvre des habitudes plus conscientes dans votre propre vie, commencez à faire davantage de pauses – pour vous arrêter, remarquer et vérifier avec vous-même et le monde qui vous entoure, dit Verde. « Quand je dis, ‘faites de la pleine conscience’, je veux dire vérifier avec vous. Si vous ressentez une émotion, faites une pause et notez où vous la ressentez dans votre corps. Ne jugez pas vos sentiments, reconnaissez-les simplement et laissez-les passer », dit-elle. « Retrouvez votre souffle. Respirer plus profondément par le nez et l’expiration calme le système nerveux. Cela peut vous donner l’impression d’être autonome… comme si la vie était gérable.
Comment introduire la pleine conscience aux enfants
Pour présenter le concept aux enfants, montrez l’exemple. «Lorsque vous avez une conversation avec votre enfant,« posez votre téléphone et écoutez ce qu’il dit. Regardez-les dans les yeux et faites-leur savoir qu’ils sont entendus », dit Verde.
Et, libérez les attentes, dit Verde. « Vous n’avez pas besoin de vous asseoir en méditation pendant 20 minutes pour cultiver la pleine conscience. Ce n’est pas à propos de ça. Il s’agit de se déconnecter du bavardage mental et des émotions.
Il s’agit de changer votre relation aux pensées et aux émotions. Souvent, « nous sentons que les émotions sont ce que nous sommes à un moment donné. Par exemple, au lieu de dire « je suis triste aujourd’hui », prenez un moment. Vous pouvez ressentir de la tristesse, vos épaules peuvent être arrondies, mais la tristesse n’est pas ce que vous sommes-c’est juste ce que tu ressens et ça passera. Tout est temporaire. Plus vous vous entraînez à faire attention à votre propre expérience et plus vous êtes gentil avec vous-même, alors cela devient qui vous êtes – une partie de vous.
Et le gain s’étend au-delà des niveaux de stress réduits. «Avec plus d’auto-empathie, la recherche montre une plus grande capacité des enfants à faire leurs devoirs scolaires, les résultats aux tests augmentent et l’anxiété et l’intimidation diminuent. Il y a une plus grande compassion collective qui commence à se produire », dit Verde.
La méditation guidée est un excellent moyen d’aider votre enfant à cultiver la pleine conscience. « C’est une façon de prêter attention à votre respiration. Lorsque vous vous concentrez sur cet aspect de votre être, la respiration est là pour donner de l’espace, pour calmer physiologiquement. C’est l’un des meilleurs outils dont disposent les enfants à un moment donné », déclare Verde.
Pour vous préparer, trouvez un endroit où vous vous sentez à l’aise et bien, il n’est pas nécessaire qu’il soit près d’un autel ou de quelque chose d’élaboré hors de votre norme. « Si vous voulez le rendre plus spécial ou créer un espace de pratique dédié, choisissez des choses qui ont du sens pour vous comme un joli coussin – les enfants adorent ça aussi », dit Verde. Ensuite, lisez la pratique suivante du nouveau livre de Verde je suis la paix à haute voix à votre enfant.
Une méditation guidée pour apporter la paix aux enfants
Allongez-vous ou trouvez un siège confortable. Si vous êtes assis sur une chaise, assurez-vous que vos pieds touchent le sol. Fermez les yeux et placez doucement vos mains sur votre ventre. Remarquez votre respiration à ce moment précis. Est-ce rapide ou lent ? Pouvez-vous le sentir remplir votre ventre lorsque vous inspirez ?
Levez une main et placez-la devant votre bouche. Lorsque vous expirez, quelle est la sensation de l’air dans votre main ? Fait-il chaud ? Cool? Remarquez juste. Il n’y a pas de réponse juste ou fausse.
Avec les deux mains sur votre ventre, commencez à inspirer par le nez si vous ne l’étiez pas déjà. Cela vous aidera à ralentir votre respiration et à filtrer l’air entrant dans votre corps.
Imaginez que votre ventre est comme l’océan. À chaque inspiration, les vagues montent et à chaque expiration, elles retombent. Sentez votre ventre monter et descendre pendant que vous respirez.
