Alors que la guerre entre Israël et Gaza n’a pas de fin en vue, les appels se multiplient pour que le pays soit exclu du concours Eurovision de la chanson. Une organisation de musiciens islandais a exhorté l’Union européenne de radiodiffusion (UER) à exclure Israël du concours, qu’il a remporté à quatre reprises.
« Nous avons tous le devoir de prendre position contre la guerre et le meurtre de civils et d’enfants innocents », a déclaré l’Association islandaise des compositeurs et paroliers d’Islande (FTT), qui s’est déclarée opposée à la participation de l’Islande à la finale à Malmö en mai 2024, à moins que Israël a été disqualifié. « Nous avons toujours le choix de ne pas apposer notre nom sur de telles choses, que nous soyons des individus ou des institutions étatiques. »
Ces sentiments sont repris par un éminent homme politique irlandais, qui a exhorté le pays à boycotter l’Eurovision. en cas de participation d’Israël. « Ce petit pas symbolique de la part de l’Irlande encouragerait, je pense, d’autres à suivre le même chemin », a déclaré Aodhán Ó Ríordáin, du Parti travailliste.
« Si l’Eurovision n’a pas lieu à cause de la participation d’Israël, qu’il en soit ainsi. Je pense que dans les années à venir, lorsque l’histoire de ce conflit sera écrite, nous voulons un petit astérisque à côté de notre nom en tant que pays différent. Vous avez une situation avec le concours Eurovision où Israël sera invité à agiter ses drapeaux de manière joyeuse sur cette immense plateforme », a-t-il déclaré.
Il y a également des spéculations selon lesquelles le radiodiffuseur national finlandais pourrait envisager de se retirer. L’organisateur du concours national de la chanson de ce pays a déclaré qu’il « suivait de près » la situation à Gaza. Elle a ajouté qu’elle était « en discussion avec l’UER et d’autres pays nordiques ».
Les demandes d’expulsion d’Israël ont été rejetées par l’UER, qui organise l’événement. « Le Concours Eurovision de la chanson est un concours destiné aux radiodiffuseurs de service public de toute l’Europe et du Moyen-Orient. Il s’agit d’un concours pour les radiodiffuseurs – et non pour les gouvernements – et le radiodiffuseur public israélien participe à ce concours depuis 50 ans », a-t-il déclaré. « Le Concours Eurovision de la chanson reste un événement apolitique qui rassemble le public du monde entier à travers la musique. »
Certains pourraient contester l’argument selon lequel l’UER est « apolitique ». Elle a exclu la Russie de l’UER et de l’Eurovision suite à l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine. L’organisation avait initialement déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’empêcher la Russie de participer. Cependant, il a rapidement fait marche arrière. Après avoir « largement » consulté ses membres, il a déclaré avoir décidé d’exclure la Russie sur la base « d’une recommandation… de l’instance dirigeante du Concours Eurovision de la chanson ».
Ce n’était pas non plus la première fois qu’un pays se voyait ouvrir la porte de l’Eurovision. En 2005, le Liban devait faire ses débuts à l’Eurovision. Mais l’émission a été effectivement exclue parce que la chaîne de télévision publique a refusé de diffuser l’émission israélienne, ce qui violait les règles de l’UER. Le Liban a été condamné à une interdiction de trois ans – et n’est jamais revenu.
En 2021, l’UER a opposé son veto au groupe biélorusse Galasy ZMesta parce que sa chanson « Ya nauchu tebya » (Je t’apprendrai) était perçue comme un soutien au leader autoritaire Alexandre Loukachenko au milieu des manifestations en faveur de la démocratie. Les musiciens ont soumis une autre chanson, également considérée comme politique. L’UER a suspendu la Biélorussie, puis l’a expulsée.
Dix ans plus tôt, la Géorgie était également entrée en conflit avec l’UER à propos de l’entrée « We Don’t Wanna Put In » de Stephanie & 3G. Le refrain « Nous ne voulons pas entrer » a été interprété comme une référence à Vladimir Poutine. La Géorgie a refusé de soumettre une candidature alternative et a été disqualifiée.
Le conflit israélo-palestinien a également jeté une ombre sur la compétition. Il y a trois ans, le groupe techno-punk islandais Hatari a été averti de ne pas exprimer sur scène son opposition à l’occupation de Gaza par Israël. Le groupe a suivi cette instruction lors de sa représentation. Mais les membres ont brandi un drapeau palestinien dans la salle verte. La chaîne nationale islandaise a été condamnée à une amende de 5 000 €.
L’Eurovision est un mastodonte conquérant. Aucune de ces controverses précédentes n’a empêché la série de continuer à continuer. On a cependant le sentiment que Gaza est différente, avec au moins 20 000 Palestiniens qui auraient été tués au cours des 10 semaines de bombardements israéliens.
La pression exercée sur l’UER après l’invasion de l’Ukraine par la Russie a été intense. A la fin, ça s’est plié. Bien entendu, il n’y a pas deux conflits identiques. Et évidemment, l’Eurovision pourrait continuer sans l’Islande, la Finlande et l’Irlande. Mais si ces pays menaçaient formellement de boycotter et que d’autres suivaient leur exemple, l’UER pourrait subir de nouvelles pressions.
Il faudra également considérer l’optique d’Israël se produisant à Malmö. Il y a toutes les chances que la chanson soit noyée par un chœur de huées. A six mois de la finale en Suède, le débat sur la participation d’Israël ne fait sûrement que commencer.
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