De nos jours, un aliment est classé comme bon ou mauvais : les légumes et les fruits sont justes et « propres », tandis que les biscuits, la crème glacée et les frites sont des péchés et des plaisirs coupables. Mais à une époque de régimes hyper-concentrés – céto, paléo, végétalien, méditerranéen – ces lignes s’estompent. Selon la personne à qui vous demandez, certains fruits et légumes contiennent trop de sucre, le beurre est un super aliment, le lait est une toxine et le blé – même la variété à grains entiers – provoque un ventre creux et une énergie en berne.
Une conséquence involontaire de cette honte alimentaire est que, pour certaines personnes, la quête de nettoyage de leur alimentation va beaucoup trop loin et elles s’engagent sur la voie d’une alimentation désordonnée. Peut-être que votre objectif initial était de vous débarrasser de votre habitude de sucre, mais vous êtes maintenant obsédé par la lecture des étiquettes et évitez complètement tout ce qui est sucré. Ou peut-être qu’un objectif bien intentionné de bannir les aliments transformés se manifeste désormais par une peur irrationnelle de tout ce qui est vendu dans un emballage. Quelle que soit la façon dont vous êtes arrivé là-bas, vous mangez peut-être trop sainement et, ironiquement, vous mettez maintenant votre santé en danger.
Une nouvelle nervosité
Bien qu’une alimentation saine soit importante pour votre santé et votre forme physique globales, il n’est pas rare d’aller trop loin. « L’orthorexie mentale survient lorsqu’une personne va trop loin dans sa quête d’une alimentation saine au point de devenir pathologique », explique Thom Dunn, Ph.D., professeur de sciences psychologiques à l’Université du nord du Colorado.
Il explique qu’une personne atteinte d’orthorexie croit sincèrement qu’elle travaille à une alimentation saine en limitant et en évitant certains aliments dans l’espoir d’éviter diverses maladies ou symptômes liés à l’alimentation et finit par créer des règles trop strictes et rigides basées sur leur perception de ce qui est propre. manger devrait être. Les personnes atteintes d’orthorexie peuvent également utiliser leur alimentation pour atteindre un sentiment de perfection, de pureté ou de supériorité. « Ils peuvent être moralisateurs sur l’alimentation et peuvent porter des jugements sur ceux qui ne suivent pas leur définition étroite d’un régime alimentaire sain », ajoute Dunn.
Bien que cette forme de troubles de l’alimentation ne soit pas aussi largement reconnue que d’autres types tels que l’anorexie ou la boulimie, Dunn souligne que l’orthorexie peut avoir de graves conséquences sociales, mentales et sanitaires. « Si vos amis ne veulent plus passer du temps avec vous et que vous avez ruiné des relations amoureuses ou professionnelles à cause de vos exigences alimentaires rigides, c’est un signal d’alarme pour l’orthorexie », déclare Dunn. Après tout, il est difficile de commander un menu si vous ne mangez que des ingrédients strictement alcalins ou si vous vous limitez aux viandes provenant uniquement d’animaux qui ont mangé sans gluten.
Une fixation exagérée sur une alimentation saine et le retrait social associé peuvent également dégénérer en problèmes mentaux. « L’extrême culpabilité que vous ressentez si vous mangez quelque chose que vous ne pensez pas assez propre peut [cause] l’anxiété, la dépression et les sentiments de haine de soi », explique Jennifer Mills, Ph.D., professeure agrégée de psychologie à l’Université York de Toronto.
Mills a récemment co-écrit une étude qui a révélé que ceux qui ont des antécédents de troubles de l’alimentation, de traits obsessionnels compulsifs, d’une mauvaise image corporelle et d’un désir de minceur courent un risque accru de développer cette fixation malsaine. « Avec l’orthorexie, la peur intense et prononcée de manger tout aliment que vous essayez d’éviter peut être débilitante, et la planification des repas devient presque impossible à maintenir », ajoute Mills.
Il existe également des données indiquant que les personnes obsédées par l’exercice sont également plus à risque de développer des tendances à l’orthorexie : produits laitiers, vérification compulsive des listes d’ingrédients et des étiquettes nutritionnelles, suivi obsessionnel des blogs et des comptes de médias sociaux sur les modes de vie sains, et sentiment de détresse lorsque des aliments sains ne sont pas disponibles.
Outre les problèmes sociaux et émotionnels, l’orthorexie peut également causer des problèmes de santé physique, en particulier pour ceux qui évitent une longue liste d’aliments, notamment les céréales, les produits laitiers, le sucre, la viande rouge et même les légumineuses. « Avec le temps, ces restrictions peuvent entraîner une malnutrition et une perte excessive de muscle et de poids corporel », explique Dunn. Des carences en tout, du fer aux protéines en passant par le calcium, peuvent survenir lorsque l’orthorexie s’installe.
L’évaluation des risques
Bien qu’il y ait un manque de données scientifiques concernant la prévalence de l’orthorexie, et qu’elle n’ait pas encore été officiellement reconnue comme un trouble de santé mentale lié à l’alimentation comme l’anorexie et la boulimie, les experts s’accordent à dire que l’orthorexie semble être à la hausse : une étude dans le Numéro d’avril 2019 de La revue américaine de nutrition clinique ont déterminé que les troubles de l’alimentation restaient courants chez les femmes et que leur prévalence avait en fait augmenté entre 2000 et 2018. Et avec un intérêt accru pour une alimentation saine motivé en partie par Internet et les médias sociaux, l’omniprésence de l’orthorexie pourrait proliférer.
« Nous avons plus que jamais accès aux informations nutritionnelles provenant de sources telles que les livres de régime et les médias sociaux, ce qui peut être problématique pour ceux qui sont susceptibles de pousser à l’extrême les messages même douteux sur une alimentation saine », explique Mills. « Les médias sociaux ont permis aux gens de partager plus facilement leurs croyances alimentaires personnelles et aux autres de s’y accrocher. »
Une étude récente publiée dans la revue Troubles de l’alimentation et du poids suggère que ceux qui ont un flux Instagram dominé par des images de beaux aliments propres ont une prévalence plus élevée d’orthorexie, avec plus de symptômes d’orthorexie étant liés à une utilisation accrue d’Instagram.
Étonnamment, le sexe ne semble pas être un facteur de risque. « Contrairement à d’autres troubles de l’alimentation, les cas d’orthorexie semblent être assez égaux chez les hommes et les femmes, contrairement aux autres troubles de l’alimentation », note Mills. La raison de la parité pourrait être que l’orthorexie est davantage motivée par le désir de manger plus sainement que par l’image corporelle perçue.
Êtes-vous à risque ?
Comment pouvez-vous déterminer si vous êtes à risque d’orthorexie – ou si vous êtes déjà arrivé à sa porte ? « Demandez-vous si vous réfléchissez trop à ce que vous mangez, si vous vous sentez extrêmement anxieux ou coupable lorsque vous mangez quelque chose qui n’est pas considéré comme sain, ou si vous avez perdu tout plaisir à manger et que vous mangez de manière isolée », dit Mills. . « Si vous répondez oui à l’une de ces questions, c’est un signal d’alarme pour une orthorexie potentielle. »
Cela étant dit, Dunn prévient que le simple fait d’adopter un certain régime, qu’il soit basé sur une science solide ou sur une pseudoscience, ne signifie pas que quelqu’un souffre d’orthorexie. « S’il n’y a pas de conséquences sociales, mentales ou physiques dues à vos habitudes alimentaires, alors vous n’avez pas d’orthorexie », dit-il. En d’autres termes, si vous préférez faire une pizza avec une croûte de chou-fleur plutôt qu’une croûte de blé, cela ne signifie pas que votre désir de manger sainement est allé trop loin.
Manger sainement – bien fait
Être trop obsédé par une alimentation propre n’est pas sain pour votre corps ou votre esprit, mais il est toujours préférable de maintenir un régime alimentaire axé sur des aliments nutritifs et entiers plutôt que de se déchaîner avec votre alimentation. Voici comment être sain d’esprit en mangeant sainement.
Se détendre
« Ayez des directives mais pas de règles, et réfléchissez à la façon dont votre alimentation pourrait être mieux équilibrée en incluant une variété d’aliments », explique Rebecca Scritchfield, RDN, auteur de Bienveillance corporelle : Transformez votre santé de l’intérieur vers l’extérieur et ne répétez plus jamais le régime (Éditions Workman, 2016). « Essayez de voir une alimentation saine comme un modèle de choix d’aliments plus nutritifs tout en laissant de la place pour des articles comme la crème glacée que vous pourriez désirer à certains moments. »
Une approche populaire est la méthode 80/20 dans laquelle 80 % du temps vous choisissez des aliments propres et sains et les 20 % restants sont ouverts aux options de « triche » ou de « vice ». Cela vous donne toute la nutrition dont vous avez besoin pour de grands gains de santé et de forme physique tout en éliminant les fringales et les sentiments de restriction et de culpabilité. Scritchfield suggère également d’écrire une liste de 10 aliments que vous aimeriez manger si leurs mérites pour la santé n’avaient pas d’importance, puis de trouver de la place pour ceux dans votre alimentation.
Vérifiez vos sources
Des dangers du soja aux vertus des cures de jus, prenez ce que vous lisez en ligne avec un énorme grain de sel. Souvent, les conseils de célébrités et d’influenceurs des médias sociaux sont basés sur des opinions personnelles plutôt que sur des recherches scientifiques approfondies et les connaissances de véritables experts comme les diététistes sont mises de côté. Si cela semble trop beau pour être vrai (c’est-à-dire que supprimer le sucre guérit le diabète) ou pas vraiment plausible (manger plus de bacon et moins de fruits pour une meilleure santé), alors c’est probablement le cas. De vraies recherches montrent que pour la plupart des gens, un régime qui comprend plus – et non moins – d’aliments entiers, tels que des fruits, des légumes, des grains entiers, des légumineuses et des viandes non transformées, est la clé d’un corps sain.
Recadrer le message
Arrêtez de vous culpabiliser et d’avoir honte de « tricher » occasionnellement avec votre alimentation et reformulez votre processus de pensée. Par exemple, au lieu de penser, Si je mange de la pizza, c’est fini, proposez un processus de pensée alternatif tel que, J’aime la pizza et je veux en profiter avec des amis ou en famille, suggère Scritchfield. Cela réduira votre besoin de contrôler strictement votre alimentation, ce qui peut entraîner des troubles de l’alimentation. « Apprendre à être plus détendu en ce qui concerne vos règles alimentaires peut vous aider à créer de meilleurs habitudes alimentaires afin que vous profitiez davantage de votre nourriture », dit-elle.
Faites une désintoxication des réseaux sociaux
Des plateformes telles que Pinterest et Instagram peuvent en effet fournir #foodporn, mais elles peuvent aussi semer la peur. Si vos tendances à suivre la nourriture rendent stressant un voyage à l’épicerie, il est peut-être temps de vous débrancher. Vous pouvez également utiliser vos propres médias sociaux pour afficher fièrement certains de vos choix alimentaires pas si propres ou parfaits. Cette soif de photos culinaires du monde réel peut vous préparer – et peut-être quelques-uns de vos propres followers – à une façon de vivre plus équilibrée.
Demander de l’aide
« Si vos règles alimentaires saines ont gêné une vie joyeuse, il est probablement temps de parler à quelqu’un », conseille Scritchfield. « Un professionnel qui travaille avec des troubles de l’alimentation est un bon point de départ, même si vous ne pensez pas avoir un trouble de l’alimentation. » Heureusement, l’orthorexie est de mieux en mieux comprise parmi les professionnels comme les diététistes et les psychologues, et le traitement implique généralement une combinaison de nutrition et de psychothérapie pour guider un patient vers une alimentation saine – mentalement, socialement et physiquement.
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