C’est facile d’être socialiste quand les temps sont bons. C’est cette réflexion du jeune plâtrier idéaliste Snowy, plutôt que de nombreuses références au « boulot de gizza », qui est la phrase mémorable de l’adaptation scénique de l’écrivain de Sherwood James Graham de Les garçons du Blackstuff. Car cette idée relie sa représentation du Liverpool du début des années 80 aux malheurs actuels du pays en matière de coût de la vie.
Le chômage de masse qui a ravagé des endroits comme le Merseyside lorsque la itération télévisuelle de Truc noir créé en 1982, et qui fournit le contexte de cette histoire de couches de la route cherchant à gagner de l’argent tout en étant poursuivies par des « renifleurs » du bureau d’aide sociale. De nouveaux défis se présenteront en 2023, notamment pour les travailleurs qui jonglent entre trois emplois plutôt qu’aucun et qui ont toujours du mal à payer leurs factures.
Pourtant, l’idée selon laquelle la société devient plus égoïste, plus individualiste lorsque les temps sont durs résonne douloureusement. Ailleurs, la production de Kate Wasserberg, pour Royal Court and Stockroom Productions de Liverpool, est plutôt une pièce d’époque, sans toutefois être pastiche. Jusqu’à la moustache touffue de Yosser (Barry Sloane), il y a ici assez de la série primée aux Bafta d’Alan Bleasdale pour garder ses fans heureux.
En effet, certaines parties de la seconde moitié se transforment en une sorte de montage des plus grands succès. Des décors célèbres inspirés de l’original, comme le confessionnal de Yosser (« Je suis désespéré, Dan »), sont applaudis scène par scène.
Bien que cela sape plutôt le caractère poignant du récit, il y a suffisamment de puissance et d’humanité dans cette solide distribution pour maintenir son élan. Sloane est à la fois charismatique et menaçant dans le rôle de Yosser, bouillonnant de frustration et toujours sur le point de donner un coup de tête, et est soutenu par les belles performances du reste des garçons.
Lauren O’Neil dans le rôle d’Angie, quant à elle, nous rappelle l’expérience féminine derrière les cabanes des hommes et parle des dockers licenciés. C’est une épouse de 28 ans et une mère depuis 10 ans déjà, crie-t-elle à son mari Chrissie (Nathan McMullen). Elle n’a pas de nourriture dans ses placards et n’a pas de vie. Cette scène, rendue célèbre à l’origine par Julie Walters, est plutôt de la viande rouge pour les fans de la série. Mais O’Neil, comme le reste du casting, fait un travail admirable en faisant référence à ses ancêtres tout en s’appropriant le rôle.
On peut en dire autant de la production au sens large. Le décor industriel d’Amy Jane Cook capture les quais du Merseyside de Thatcher, tandis que l’utilisation intelligente des images projetées ajoute une sensibilité moderne et permet à la scène de se transformer instantanément en monuments de Liverpool, notamment les deux cathédrales. Les scènes de combat au ralenti apportent un air fugace, presque, de danse contemporaine au milieu de la tragi-comédie des années 80.
Tandis que l’adaptation de Graham a fait un petit zoom arrière pour examiner certaines des raisons du déclin post-industriel de Liverpool : la Mersey est trop peu profonde et trop étroite pour les gros navires ; la ville est sur la mauvaise voie pour le commerce avec l’Europe ; il a été victime d’une expérience politique cruelle – ce Truc noir reste, comme son prédécesseur, une série sur les conséquences humaines, plutôt que sur les causes, de l’échec économique. La question qu’il pose est de savoir comment allons-nous tous réagir à ces conséquences.
Au 28 octobre
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