Vous avez lu sur les avantages d’une pratique quotidienne. Mais que se passe-t-il exactement dans votre corps pour produire ces effets profonds ? Grâce aux recherches effectuées à l’aide d’examens IRMf du cerveau, nous le savons. Ici, Rebecca Gladding, MD, psychiatre et co-auteur de Vous n’êtes pas votre cerveaumet en lumière ce qui se passe dans votre matière grise lorsque vous méditez.
Dans les premières minutes de méditation, votre cortex préfrontal ventromédian s’illumine. Lorsque vous commencez à méditer, votre cerveau saute d’une pensée à l’autre. L’une des raisons de cet « esprit de singe » est que cette partie du cerveau est toujours active, à moins que nous n’apprenions à activer d’autres zones (ce que fait une pratique de méditation régulière). « Il est intéressant de noter que cette partie du cerveau dirige tout à travers une lentille de ‘moi' », dit Gladding. Et cela peut vous inciter à catastrophiser. Vous pourriez vous souvenir de quelque chose que vous avez dit au travail et ensuite penser : « Je vais me faire virer », dit-elle. Ou, plutôt que d’éliminer une douleur à la hanche, vous pourriez sauter à la possibilité (peu probable) que vous ayez besoin d’un remplacement de la hanche.
Une fois que vous commencez à concentrer votre attention, votre cortex préfrontal latéral s’allume. Que cette attention focalisée soit sur votre respiration, un mantra, vos pas, vos chakras ou une voix apaisante guidant votre méditation, votre cortex préfrontal latéral s’active et remplace les pensées du « moi » en faveur d’une position plus rationnelle, logique et équilibrée. « Cette partie du cerveau vous aide à voir les choses de manière neutre », explique Gladding. Ce qui vous aide à vous installer dans votre méditation. Mieux encore, plus vous méditez, plus votre cortex préfrontal latéral devient actif et plus votre cortex ventromédian (le centre du « moi » qui a tendance à catastrophiser) devient silencieux.
Après 8 à 12 semaines de méditation quotidienne, votre cortex préfrontal dorsomédian est activé. C’est une partie du cerveau qui nous aide à développer l’empathie. « C’est pourquoi plus nous méditons, plus nous devenons compatissants dans la vie », explique Gladding. « Cette partie du cerveau devient plus active, la plupart du temps. »
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