Qui était Mihály Csíkszentmihályi ? Sa théorie sur le bonheur expliquée sous forme de Doodle marque son 89e anniversaire

Le Google Doodle d’aujourd’hui rend hommage au psychologue hongro-américain Mihály Csíkszentmihályi, à l’occasion de ce qui aurait été son 89e anniversaire.

Csíkszentmihályi est surtout connu pour ses travaux sur le bonheur et la productivité, ainsi que pour avoir reconnu et nommé le concept de « flux ».

Le Doodle animé rend hommage à cette découverte en représentant Csíkszentmihályi de profil, avec un sursaut d’énergie provenant d’un cerveau à travers les lettres du logo de Google.

Qui était Mihály Csíkszentmihályi ?

Csíkszentmihályi est né ce jour-là en 1934 à Fiume, aujourd’hui connue sous le nom de Rijeka dans l’actuelle Croatie.

Sa famille a connu des difficultés financières en raison du ralentissement économique provoqué par la Seconde Guerre mondiale, et il a donc été contraint d’abandonner ses études pour subvenir à ses besoins.

À l’âge de 10 ans, il a connu la mort de son demi-frère, tué lors du siège de Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale, tandis que l’autre demi-frère était envoyé dans des camps de travail en Sibérie par les Soviétiques.

Être témoin de telles souffrances aux mains de la guerre à un si jeune âge a été un facteur déterminant dans la décision de Csíkszentmihályi de consacrer sa vie à la compréhension de la science du bonheur.

Il a développé un intérêt pour l’art, la philosophie et la religion, ce qui l’a amené à assister à une conférence de Carl Jung, qui expliquait comment les Européens traumatisés par la Seconde Guerre mondiale projetaient des observations d’OVNI dans le ciel. C’est cette conférence qui a convaincu Csíkszentmihályi d’étudier la psychologie.

À l’âge de 22 ans, il s’installe aux États-Unis pour étudier la psychologie à l’Université de Chicago et obtient son doctorat en 1965. Il enseigne ensuite au Lake Forest College avant de retourner à Chicago en tant que professeur.

Csíkszentmihályi a commencé à examiner ce qu’il a appelé le flow au cours de ses études supérieures, s’intéressant d’abord au concept en observant des peintres au travail.

Son travail sur le bonheur et la créativité est encore largement lu et crédité à ce jour. Martin Seligman, ancien président de l’American Psychological Association, l’a un jour décrit comme le principal chercheur mondial en psychologie positive.

Au cours de sa carrière, il a fondé et codirigé le Quality of Life Research Centre, a été membre de l’Académie américaine des arts et des sciences et a remporté plusieurs prix prestigieux, dont le Clifton Strengths Prize et le prix Széchenyi.

Csikszentmihalyi a épousé Isabella Selega en 1961 et ils ont eu deux fils : Christopher Csíkszentmihályi, artiste et professeur à l’Université Cornell ; et Mark Csikszentmihalyi, directeur du Département des langues et cultures d’Asie de l’Est à l’Université de Californie à Berkeley.

Il est décédé le 20 octobre 2021 à son domicile californien, à l’âge de 87 ans.

Qu’est-ce que le flux ?

Csíkszentmihályi s’est intéressé à ce concept lorsqu’il a observé des peintres tellement absorbés par leur travail qu’ils perdaient la notion du temps, les conduisant à ignorer les signaux de survie fondamentaux que sont la nourriture, l’eau et le sommeil.

Plusieurs de ses sujets d’entretien ont décrit leurs expériences à travers la métaphore d’un courant d’eau, à partir de laquelle Csíkszentmihályi a inventé le terme « état d’écoulement ».

Flow est également connu comme étant « dans la zone » et est essentiellement une façon de décrire quelqu’un qui est dans un état mental dans lequel il est pleinement absorbé par quelque chose, se sentant totalement concentré et plein d’énergie. Cette absorption transforme la perception du temps et fusionne l’action avec la conscience.

Il peut être utilisé comme méthode de productivité, ainsi que comme mécanisme d’adaptation à des sentiments comme l’anxiété et le stress.

Le livre de Csíkszentmihályi Flow : la psychologie de l’expérience optimale a été publié en 1990 et a depuis été traduit dans plus de 20 langues. Il est très apprécié des chefs d’entreprise et des coachs sportifs.