Si vous aimez les bijoux, vous avez certainement déjà entendu les termes suivants : gemmes, pierres semi-précieuses et pierres précieuses. Pour la plupart d’entre nous, ces mots sont utilisés pour désigner les mêmes éléments. Ce n’est pourtant pas le cas. S’il est vrai que ces termes font tous référence à des pierres naturelles, elles n’ont toutefois pas les mêmes caractéristiques. Pour vous aider à les dissocier, nous vous présentons ce qui les différencie.
Que désigne le terme « gemme » ?
Les gemmes sont des pierres naturelles qui proviennent d’un minéral transparent et qui sont assez belles pour être taillées. Ces pierres naturelles sont très prisées et utilisées depuis des siècles en raison de leur beauté, mais aussi de leurs propriétés :
- la dureté,
- la densité,
- le poids,
- le clivage,
- la cassure.
À l’instar des gemmes, le lapis-lazuli, l’ambre ou la malachite sont des pierres très utilisées en lithothérapie. Sur le marché, il existe plusieurs types de gemmes : amorphes, cristallisées et microcristallines. Les amorphes sont celles qui n’ont pas de structure cristalline propre comme l’ambre, l’opale et l’obsidienne.
Les gemmes cristallisées ont les mêmes propriétés physiques dans tous les sens sur un plan optique. Cependant, certains cristaux ont une forme allongée avec des arêtes égales ou non. Enfin, les gemmes microcristallines comme la calcédoine sont caractérisées par une association de microcristaux de quartz.
Comment reconnaître une pierre semi-précieuse ?
Les pierres semi-précieuses sont également surnommées « pierres fines » et désignent toutes les pierres utilisées en lithothérapie ou en bijouterie autres que les pierres précieuses. Dans cette catégorie, on retrouve l’aigue-marine ou encore la topaze.
Ces cristaux sont des minéraux extraits de gîtes naturels et sont opposés aux pierres synthétiques et artificielles qui ne sont pas vraiment intéressantes dans le monde de la joaillerie ou de la lithothérapie. Afin de connaître les différentes pierres semi-précieuses existantes sur le marché, il est conseillé de consulter la liste établie par la CIBJO (Confédération Internationale de Bijouterie, Joaillerie, Orfèvrerie des diamants, perles et pierres).
Les pierres précieuses et leurs caractéristiques
Lorsqu’on parle de « pierre précieuse », on fait immédiatement référence aux 4 cristaux les plus prisés en joaillerie :
- le diamant,
- le rubis,
- l’émeraude,
- le saphir.
La première caractéristique d’une pierre précieuse est sa beauté et son apparence. Effectivement, les pierres précieuses sont très prisées pour leur perfection et leur beauté. L’attractivité de ce cristal dépend surtout de sa couleur, de sa forme et de sa taille. Ensuite, on reconnaît une pierre précieuse à sa dureté et à sa durabilité. Quelle que soit la splendeur d’une pierre précieuse à l’état brut, elle doit être bien dure pour être travaillée sans se casser.
Enfin, une pierre précieuse est rare. La rareté d’un cristal augmente sa valeur. C’est précisément ce qui en fait un joyau précieux. Outre son coût qui peut s’avérer important de ce fait, c’est son attractivité qui s’accroît.
